나는 약으로 커피를 마신다.

커피가 아프리가 목동에서 시작된 것은 다들 알 것이다. 염소가 특정한 열매를 먹고 염소가 흥분했다. 이 모습을 보고 자신도 먹어 본 결과 흥분이 되는 것을 알게되어 먹기 시작한 것이다. 커피는 이슬람의 성직자들이 잠을 쫓기 위해 본격적으로 마시기 시작했다. 이후 십자군 전쟁 와중에 유럽으로 전파된 것이다. 최근 커피의 다양한 효능이 소개되고 있다. 며칠전에는 커피를 마시면 수명이 연장된다는 보도도 있었다.

개인적으로 커피를 매우 좋아해서 하루에 열잔을 넘겨 마실 때도 있었다. 몇년 전 아내가 바리스타 교육을 받을 당시 커피 관련 책들을 볼 기회가 있었다. 관심이 있어 도서관에 가서 다양한 커피 관련 책들을 빌려다 읽기도 했다. 그 후 원두를 직접 구입하여 선별하고 거름망을 겹쳐 로스팅 도구를 만들어 직접 로스팅을 했다. 먼지가 많이 날리는 것이 흠이지만 내 취향대로 커피를 볶을 수 있다는 것은 큰 매력이었다.

로스팅한 커피를 직접 갈아 핸드드립으로 내려 마시면 정말 환상적인 맛을 볼 수 있다. 나만의 커피를 직접 만들어 마시는 행복은 최고급 커피를 멋진 카페에서 마시는 것보다 훨씬 큰 것이다. 커피의 다양한 효능이 있지만 무엇보다 큰 것은 마음의 평화를 준다는 것이 아닐까? 물론 머리도 맑게 하고... 하여간 참 열심히 원두를 고르고, 볶고, 갈고, 내려서 자주 많이 마셨다.

그 후 언제부터인가 늘 피곤하다는 것을 느끼기 시작했다. 왜 피곤한지 몰라 피로를 풀기 위해 많은 노력을 기울였다. 일찍 잠을 청하기도 하고, 무리하지 않도록 생활방식을 바꾸기도 했다. 먹는 음식을 골라 먹기도 했다. 하지만 만성피로는 해결되지 않았다. 그러다 우연히 대장 트러블이 생겨 커피를 일주일 가량 마시지 않게 되었다. 커피를 끊은지 일주일 쯤 후에 몸이 매우 가벼워짐을 느꼈다. 만성피로에서 벗어난 것이다.

대장트러블이 해결되고 나서 다시 커피를 즐기기 시작했다. 그리고 다시 만성피로가 찾아왔다. 경험을 통해 커피가 만성피로를 유발한다는 것을 깨달았다. 그 이후 커피를 끊었다. 얼마 전 알쓸신잡에서 뇌과학자인 정재승이 커피가 어떻게 뇌를 속이는지에 대해 설명한 적이 있다. 그렇다. 커피는 뇌가 피로하여 휴식을 취하게 하는 메커니즘을 방해하여 뇌를 쉬지 못하게 한다. 뇌가 쉬어야 할 때 쉬지 못하게 하기 때문에 평소에도 늘 피곤한 상태가 되는 것이다.

그 이후 나는 커피를 약으로 마신다. 커피의 효능 중에 뇌를 각성시키는 효과는 탁월하다. 어쩔 수 없이 야근을 해야 하거나 백두대간 산행을 하고 운전을 하여 귀가할 때 처럼 부득이 졸음을 쫓아야 할 때 마시는 것이다. 최근 졸음 운전으로 대형사고 소식이 이어지고 있다. 버스나 트럭 기사들은 만성적으로 피로한 상태에서 운전을 한다. 그분들이 평소 커피를 마시지 않다가 졸음이 올 가능성이 있을 때 커피를 마시면 어떨까? 하지만 커피를 평소에 계속 마시는 분들에게는 소용이 없다. 이미 뇌에 카페인에 대한 내성이 생겨 있기 때문이다.

평소 늘 피곤한 분이라면 커피를 끊을 것을 권해 본다. 그리고 꼭 필요할 때 약처럼 마시는 것은 어떨까? 나처럼 졸음을 쫓기 위한 것이 아니라도 특별히 멋진 곳에서 맑은 뇌 상태를 유지하기 위해 평소 커피를 자제하는 것이 좋다. 너무 남용하는 커피 문화, 그로인해 만성피로에 시달리는 현대인에게 전하는 조언이다. 

아래에 커피의 효능과 부작용을 옮겨 본다.

1. 항산화 효과

  항산화 효과가 많은 폴리페놀 성분의 다량 함유로 면연력 향상,노화억제, 각종 암예방 ,관절염 예방에 효과적이며  폴리페놀 성분이 녹차의 7배, 홍차의 9배 함유되어 있다.

2. 치매예방

 하루 적당량의 커피 섭취는 파키슨병 발병과 치매를 예방한다.

3. 콜레스테롤,심장질환 위험 감소

 커피속의 폴리페놀 성분이 콜레스테롤 감소와 심장병 및 심장질환의 위험을 감소시킨다. 

4. 다이어트 효과

 커피 속 카페인이 신진대사를 활발하게 하여 체지방 분해를 도와 체중 감량에 도움이 된다.  단, 블랙커피를 마셔야 한다.

5. 운동능력 향상

  운동 전 커피섭취는 중추신경을 자극하여 아드레날린 분비를 높여 주어 운동능력을 상승시켜 준다. 

6. 집중력 향상및 각성효과

  카페인이 뇌를 각성시켜 정신을 맑게 해주고 활력을 돋우어 준다.

7. 이뇨작용 및 숙취해소

  카페인의 이뇨작용으로 체내 수분,노폐물 및 독소를 배출을 도와 숙취 해소에도 도움을 준다.

 

커피의 부작용.

 - 불면증 유발 ,떨림, 두근거림 증상이 나타날 수 있다.

매일 커피를 무의식적으로 마사는 것은 귀중한 약을 남용하는 것이다. 물론 행복을 만끽하며 마신다면 만성피로 같은 약간의 부작용은 감내할 만 하다. 선택은 자신에게 있다. 이 글을 읽는 모든 분들이 한 잔의 커피에서 행복을 늘 느끼기를 바라며 줄인다. 평소 커피를 약으로 마시지만 나도 가끔은 행복을 위해 커피를 마신다.